Grand Canyon du Verdon je najväčší, najhlbší a najširší kaňon Európy a oblastným národným parkom nachádzajúcim sa v Provensálskych Alpách iba hodinu cesty od Azúrového pobrežia. Táto výborná poloha medzi Alpami a riviérou má za následok obrovskú rozmanitosť prirodzeného prostredia, množstva rastlín a živočíchov, ktoré nikde inde nenájdete.
Nadpozemská krása smaragdovo-zelenej rieky Verdon vás uchváti už pri prvom pohľade. Meno rieky doslovne znamená “zelený dar”, čo je v tomto prípade veľmi výstižné. Od svojho prameňa vysoko v Alpách pred tým, ako sa prepadne do vápencového 24 km dlhého a až 700 metrov hlbokého kaňonu, sa kľukatí asi 64 km smerom na juh. Na okružnú cestu z Castellane okolo celého kaňonu budete potrebovať celý deň a plnú nádrž. Pozdĺž tejto trate si môžete vychutnať úžasné výhľady do kaňonu a na okolitú krajinu.
Prvá zastávka na severnom okruhu je Point Sublime, odkiaľ môžete pešo zostúpiť 180 metrov až dole do kaňonu. Na konci severného okruhu odporúčame zachádzku do nádhernej provensálskej dedinky Moustiers Ste Marie z 15. storočia, ktorá je známa výrobou fajánskej keramiky a reštauráciou Alaina Ducassa. Odtiaľ smerom dole na juh sa dostanete k umelému jazeru Lac de Sainte Croix s kobaltovo modrou vodou. Tu si môžete prenajať kanoe, kajaky alebo šlapadlá a vydať sa proti prúdu priamo do kaňonu.
Pre horolezcov na vápencových útesoch existuje až 933 horolezeckých trás a najznámejšia je 300 m vysoká Falais de l’Escalès. Južným okruhom po Corniche Sublime na D71 sa vám naskytne niekoľko nádherných výhľadov a to hlavne pri Pont de l’Artuby, alebo pri Balcons de la Mescla.
Pre peších turistov odporúčame dve túry. Pre náročných je to 14 km dlhá Martelova cesta a pre menej náročných je to 5,5 km dlhá Imbutská cesta, ktorá končí u Imbutu, kde rieka mizne v skalách.
Kaňon Verdon je rajom pre milovníkov jazdy na raftoch, kanoe alebo kajakoch. Na takmer 30 km dlhej ceste po rieke sa dá absolvovať klesanie až niekoľko sto metrov medzi skalnými stenami a cez pereje ako napr. Niagara alebo Kyklopovia. Pereje 3. a 4. triedy obtiažnosti sú len pre skúsených vodákov, inak je lepšie si objednať sprievodcu. Veľký zážitok v kaňone môžete mať aj pri pozorovaní voľne lietajúcich orlov alebo supov. Zaujímavá je aj jazda na koňoch, chytanie pstruhov, parasailing alebo let balónom.
Ak navštívite Verdon v období od polovice júna do konca júla, odporúčame vám pozrieť si v jeho okolí nádherné levanduľové polia. Na konci júla a začiatom augusta môžete vidieť aj zber levandule, ktorá sa potom používa v kozmetike a potravinárstve. Na mnohých miestach, ktoré sú značené veľkými tabuľami s názvom Miel de Lavande si môžete kúpiť ich kvalitný levanduľový med, ktorý je naozaj výborný.
